目前主要是根据细胞的特性进行分类，例如细胞大小、核浆比例、对某些化学试剂或荧光染液的敏感程度、细胞内细胞器的复杂程度来进行区分。根据以上五大白细胞的特性，总结出五分类血球仪的分类原理：

　　1、利用这五类细胞对不同化学试剂的溶解性质不同，并结合白细胞直方图细胞三分群的电阻抗法检测原理，将白细胞分为五类；

　　2、四角度照射法，90°角区分分叶核细胞和单核细胞得到两类：中性粒细胞和嗜酸性粒细胞、单核细胞和淋巴细胞及嗜碱性粒细胞；用90°偏振区分：嗜酸性粒细胞和中性粒细胞；用0°和10°通过核质比及细胞大小，将嗜碱性粒细胞从淋巴和单核细胞群中分开；用0°根据大小区分单核细胞和淋巴细胞；

　　3、细胞化学体积法：化学性溶血剂会使红细胞破坏并释放血红蛋白，也会使白细胞表面产生小孔，细胞内浆质外溢，细胞失水皱缩，细胞膜紧贴于核上。测定时细胞的体积大小是核、颗粒和膜成分的总和，白细胞种类不同、分化程度不同所含的胞浆颗粒、核结构以及大小也不同。

　　4、利用半导体激光散射和核酸荧光染色技术；前向散射光：检测细胞的大小；侧向散射光：检测细胞内细胞内容物的复杂程度；侧向荧光：检测细胞核酸的多少。